يأتي المفعول لأجله في الجملة لبيان سبب وقوع الفعل. بمعنى آخر، هو يوضح الدافع أو الغاية من حدوث الفعل.
تخيل أنك تسأل "لماذا حدث هذا الفعل؟" المفعول لأجله هو الإجابة على هذا السؤال.
على سبيل المثال:
"جئت رغبةً في العلم." (الرغبة هي سبب المجيء)
"تصدقت ابتغاءَ مرضاة الله." (ابتغاء مرضاة الله هو سبب التصدق)
"وقفت إجلالاً للمعلم." (الإجلال هو سبب الوقوف)