عملية تفكيك الغذاء وتجزئته إلى أجزاء صغيرة تستعملها الخلية
العملية التي تقوم فيها الخلية بتفكيك الغذاء وتجزئته إلى أجزاء صغيرة يمكنها استخدامها تسمى الهضم الخلوي (Cellular Digestion) أو الأيض (Metabolism)، وبشكل أدق، جزء من الأيض يسمى الهدم (Catabolism).
في هذه العملية، يتم تحويل الجزيئات الكبيرة والمعقدة الموجودة في الغذاء (مثل الكربوهيدرات، البروتينات، والدهون) إلى جزيئات أصغر وأبسط (مثل السكريات الأحادية، الأحماض الأمينية، والأحماض الدهنية). هذه الجزيئات الصغيرة تكون جاهزة لامتصاصها واستخدامها من قبل الخلية لإنتاج الطاقة أو لبناء مكونات خلوية جديدة.
تحدث هذه العملية داخل الخلية نفسها، وتشارك فيها عضيات مختلفة مثل الليسوسومات (Lysosomes) التي تحتوي على إنزيمات هاضمة، والميتوكوندريا (Mitochondria) التي تستخدم الجزيئات الصغيرة لإنتاج الطاقة.