عندما تصطدم كرة زجاجية كتلتها صغيرة بكرة أخرى ساكنة كتلتها أكبر، تحدث عدة أمور:
تغيرات في حركة الكرتين
الكرة الزجاجية الصغيرة: ستغير اتجاهها بشكل كبير، ومن المحتمل أن ترتد للخلف بسرعة عالية، أو تنحرف بزاوية كبيرة جدًا بعد الاصطدام. ستفقد جزءًا كبيرًا من طاقتها الحركية أو كلها، وقد تكتسب طاقة حركية في الاتجاه المعاكس.
الكرة الساكنة الأكبر: ستتحرك في نفس اتجاه الكرة الزجاجية تقريبًا (أو بزاوية بسيطة جدًا)، ولكن بسرعة أقل بكثير من سرعة الكرة الزجاجية الأصلية. نظرًا لكتلتها الأكبر، فإن التغير في سرعتها سيكون أقل وضوحًا.
حفظ كمية الحركة (الزخم)
سيتم حفظ كمية الحركة الكلية للنظام (الكرتين معًا) قبل وبعد الاصطدام. هذا يعني أن مجموع حاصل ضرب كتلة كل كرة في سرعتها قبل الاصطدام سيساوي مجموع حاصل ضرب كتلة كل كرة في سرعتها بعد الاصطدام.
حفظ الطاقة (إذا كان الاصطدام مرنًا)
إذا كان الاصطدام مرنًا تمامًا (وهو أمر نادر الحدوث في الواقع ولكنه نموذج مثالي)، فسيتم حفظ الطاقة الحركية الكلية أيضًا. في هذه الحالة، لن يتم فقدان أي طاقة على شكل حرارة أو صوت أو تشوه.
أما إذا كان الاصطدام غير مرن (وهو الأكثر شيوعًا)، فسيتم فقدان جزء من الطاقة الحركية على شكل حرارة أو صوت أو تشوه في الكرتين، ولهذا لن يتم حفظ الطاقة الحركية الكلية.
بشكل عام، ستكون نتيجة الاصطدام أن الكرة الأصغر سترتد بقوة أكبر أو تغير مسارها بشكل جذري، بينما الكرة الأكبر ستكتسب بعض الحركة ولكن بتأثير أقل وضوظًا على سرعتها.