مصادر المياه: نظرة عامة
بالفعل، تُصنف مصادر المياه بشكل رئيسي إلى قسمين أساسيين:
المياه السطحية: تشمل هذه الفئة جميع المياه الموجودة على سطح الأرض، مثل الأنهار، البحيرات، الجداول، والمستنقعات. كما يدخل ضمنها مياه الأمطار والسيول التي تتجمع في المسطحات المائية. تُعد المياه السطحية المصدر الأكثر استخدامًا للمياه العذبة، وتتجدد باستمرار من خلال الدورة الهيدرولوجية.
المياه الجوفية: وهي المياه التي تتسرب إلى باطن الأرض وتتجمع في طبقات صخرية أو رملية مسامية تُعرف بالخزانات الجوفية أو الطبقات الحاملة للمياه. تُستخرج هذه المياه غالبًا عن طريق الآبار. تُعد المياه الجوفية مصدرًا هامًا للمياه، خاصة في المناطق التي تندر فيها المياه السطحية، ولكن معدل تجددها أبطأ بكثير مقارنة بالمياه السطحية.