توزيع السكان في العالم غير متساوٍ على الإطلاق. هناك مناطق ذات كثافة سكانية عالية جدًا، مثل أجزاء كبيرة من آسيا (خاصة جنوب وجنوب شرق آسيا) وأوروبا، حيث تتركز المدن الكبرى والمناطق الصناعية والزراعية الخصبة.
وعلى النقيض، توجد مناطق شاسعة ذات كثافة سكانية منخفضة جدًا أو حتى خالية من السكان تقريبًا، مثل الصحاري الكبرى (الصحراء الكبرى في إفريقيا، الصحراء العربية)، والمناطق القطبية (القطب الشمالي والجنوبي)، والغابات الكثيفة (مثل غابات الأمازون).
هذا التوزيع المتفاوت يعود إلى عدة عوامل رئيسية:
العوامل الطبيعية والجغرافية: مثل توفر المياه العذبة، خصوبة التربة، اعتدال المناخ، والسهول الصالحة للزراعة.
العوامل الاقتصادية: مثل توفر فرص العمل، الصناعة، التجارة، والتطور الاقتصادي.
العوامل التاريخية والسياسية: مثل طرق الهجرة القديمة، الاستقرار السياسي، والصراعات.
العوامل الاجتماعية والثقافية: مثل أنماط الحياة، القيم الاجتماعية، والنمو السكاني.
بشكل عام، يميل معظم سكان العالم للتركز في المناطق الساحلية، وعلى ضفاف الأنهار الكبرى، وفي السهول الخصبة، والمناطق ذات المناخ المعتدل.