الضلع هو أحد العظام المنحنية التي تشكل القفص الصدري في جسم الإنسان والعديد من الكائنات الحية الأخرى. تحمي هذه العظام الأعضاء الداخلية الهامة مثل القلب والرئتين.
في الحديث الشريف، يُستخدم الضلع كرمز أو تشبيه للإشارة إلى طبيعة المرأة وما قد يعتريها من اختلاف أو "اعوجاج" في بعض الجوانب، ليس بمعنى النقص أو العيب، بل بمعنى أن التعامل معها يحتاج إلى رفق ولين وفهم لطبيعتها الخاصة، وأن محاولة تقويمها بشكل قاسٍ قد يؤدي إلى كسرها (أي الإضرار بها)، كما هو الحال مع الضلع الأعوج إذا حاول أحد تقويمه بالقوة.