العلاقة الغذائية بين الانسان والنبات الاخضر هي علاقة تكافلية وتبادلية، حيث يستفيد كل منهما من الآخر في تأمين حاجاته الأساسية. يقوم النبات الاخضر بعملية التمثيل الضوئي، التي تتم بواسطة خضرة الكلوروفيل في أوراقه، وتتطلب ضوء الشمس وثاني أكسيد الكربون والماء. في هذه العملية، يحول النبات المواد غير العضوية إلى مواد عضوية، مثل الجلوكوز والنشا والسكروز، ويطلق أكسجيناً كمادة فضلة.
يستخدم الانسان هذه المواد العضوية كمصدر للطاقة والبناء في جسمه، ويتنفس الأكسجين لإتمام عملية التنفس الخلوي، التي تحرر ثاني أكسيد الكربون كمادة فضلة. يعود هذا الثاني أكسيد الكربون إلى النبات لاستخدامه في التمثيل الضوئي مرة أخرى، وهكذا تستمر دورة مغلقة بينهما.
بالإضافة إلى ذلك، يستفيد الانسان من مواد أخرى تحتويها النباتات، مثل الفيتامينات والمعادن والألياف، التي تحسن صحته وتقوي مناعته. كما يستخدم بعض النباتات كأدوية طبيعية لعلاج بعض الأمراض، مثل نبات سانت جونز لعلاج الاكتئاب، أو نبات جرجير مندل لدراسة قوانين علم الوراثة . وهذه بعض فوائد النباتات للإنسان.