سُميت سورة النبأ بهذا الاسم لوقوع كلمة "النبأ" في أولها، وذلك في قوله تعالى: "عَمَّ يَتَسَاءَلُونَ (1) عَنِ النَّبَأِ الْعَظِيمِ (2)".
والنبأ العظيم هنا يُشير إلى يوم القيامة، وهو موضوع السورة الرئيسي. حيث تتحدث السورة عن أهوال يوم القيامة، وحقائق البعث والنشور، والحساب والجزاء، وعرض أعمال الناس، ودخول الجنة أو النار.
وهناك أسماء أخرى لهذه السورة، منها:
- سورة عمّ، وذلك لوقوع كلمة "عمّ" في أولها.
- سورة التساؤل، وذلك لوقوع كلمة "يتساءلون" في أولها.
- سورة المعصِرات، وذلك لوقوع كلمة "المُعصِرات" في الآية 15 من السورة.
وهذه الأسماء كلها تشير إلى موضوع السورة الرئيسي، وهو يوم القيامة.