المذنب الشهير الذي يمر بجانب الأرض كل 80 عام هو مذنب هالي. وهو مذنب دوري، أي أنه يعود ليمر بجوار الأرض كل 75 إلى 76 عامًا. وقد شوهد مذنب هالي لأول مرة في عام 240 قبل الميلاد، وقد شوهد منذ ذلك الحين 35 مرة.
يتكون مذنب هالي من نواة جليدية يبلغ قطرها حوالي 15 كيلومترًا، محاطة بغلاف من الغبار والغاز. عندما يقترب المذنب من الشمس، يذوب الجليد ويبدأ الغبار والغاز في الانبعاث من النواة، مما يخلق ذيلًا طويلًا ومشرقًا.
كان آخر ظهور لمذنب هالي في عام 1986، وسيكون ظهوره التالي في عام 2061.
وفيما يلي بعض التفاصيل الإضافية عن مذنب هالي:
- يدور المذنب حول الشمس في مدار إهليلجي شديد الانحراف.
- يبلغ متوسط المسافة بين المذنب والشمس حوالي 5.2 مليار كيلومتر.
- أقرب مسافة بين المذنب والأرض هي حوالي 0.55 وحدة فلكية (أي حوالي 81 مليون كيلومتر).
- أبعد مسافة بين المذنب والأرض هي حوالي 5.2 وحدة فلكية (أي حوالي 810 مليون كيلومتر).
يُعد مذنب هالي أحد أكثر المذنبات شهرة في العالم، وهو وجهة جذب للسياح الفلكيين من جميع أنحاء العالم.