كلمة "مكافآت" هي جمع كلمة "مكافأة"، وهي اسم مؤنث ثلاثي مجرد، وزنه "فَعَالَات". والألف في آخر الكلمة هي ألف المد، وهي تأتي في آخر الاسم الثلاثي المذكر الساكن آخره إذا كان على وزن "فَعَالَ" أو "فَعِيلَ".
وسبب تعليل المد في كلمة "مكافآت" هو أن أصل الكلمة هو "مكافأتات"، حيث أن الهمزة في آخر الكلمة هي همزة وصل، والألف التي بعدها هي ألف التأنيث، وهما أصلان لا يجتمعان في كلمة واحدة، لذلك تحذف الهمزة المتوسطة، وتكتب ألف المد بدلاً منها، لتصبح الكلمة "مكافآت".
ومثال آخر على ذلك هو كلمة "مَدَدَات"، وهي جمع كلمة "مَدَدَة"، وسبب تعليل المد فيها هو نفس السبب في كلمة "مكافآت".
وفيما يلي توضيح لسبب حذف الهمزة المتوسطة في كلمة "مكافآت":
- همزة الوصل هي همزة تأتي في أول الكلمة وصلاً، ولذلك لا يجوز قطعها عن ما بعدها.
- ألف التأنيث هي ألف تأتي في آخر الاسم المؤنث الساكن آخره، ولذلك لا يجوز قطعها عن ما قبلها.
- إذا اجتمعت همزة وصل وألف التأنيث في كلمة واحدة، فإنهما يشكلان هاء ساكنة، وهو ممنوع من الصرف.
- لذلك، يتم حذف الهمزة المتوسطة، وتكتب ألف المد بدلاً منها، لتصبح الكلمة صحيحة من حيث الصرف.
وبذلك، فإن تعليل المد في كلمة "مكافآت" هو حذف الهمزة المتوسطة لتجنب تكوين هاء ساكنة ممنوعة من الصرف.