الشبكة التي تمتد لمنطقة كبيرة نحو الشبكة التي تربط بين أجهزة الحاسب في المدن المختلفة هي شبكة المنطقة الواسعة (WAN).
تُعرف شبكة المنطقة الواسعة بأنها شبكة اتصالات تمتد على مساحة جغرافية كبيرة، مثل مدينة أو دولة أو منطقة أو حتى العالم بأسره. وغالبًا ما تُنشأ شبكات المنطقة الواسعة بدوائر اتصالات مؤجرة، والتي توفر مسارًا محددًا وثابتًا للبيانات بين نقطتي اتصال.
تستخدم الشركات وكذلك المدارس والهيئات الحكومية شبكات واسعة النطاق لنقل البيانات إلى الموظفين والطلاب والعملاء والمشترين والموردين من مواقع مختلفة حول العالم. على سبيل المثال، يمكن لشركة ما استخدام شبكة واسعة النطاق لتوصيل مكاتبها في جميع أنحاء العالم بحيث يمكن للموظفين في كل مكتب الوصول إلى نفس الملفات والتطبيقات.
في السؤال المطروح، فإن الشبكة التي تمتد لمنطقة كبيرة هي شبكة المنطقة الواسعة، والتي تربط بين أجهزة الحاسب في المدن المختلفة.
فيما يلي بعض الأمثلة على استخدام شبكات المنطقة الواسعة:
- الشركات: تستخدم الشركات شبكات واسعة النطاق لتسهيل الاتصالات بين الموظفين في مواقع مختلفة، ومشاركة الملفات والتطبيقات، وتوفير الوصول إلى الإنترنت.
- الحكومة: تستخدم الحكومات شبكات واسعة النطاق لتقديم الخدمات الحكومية للمواطنين في جميع أنحاء البلاد، وربط الوكالات الحكومية المختلفة، وتوفير الوصول إلى الإنترنت.
- التعليم: تستخدم المؤسسات التعليمية شبكات واسعة النطاق لتسهيل التعليم عن بعد، ومشاركة الموارد التعليمية، والتعاون بين المؤسسات التعليمية المختلفة.
تُعد شبكات المنطقة الواسعة من المكونات الأساسية لعصر المعلومات، حيث تتيح للأشخاص والشركات والحكومات التواصل والتعاون بغض النظر عن المسافة.