مثنى قلم هو قلمان، وذلك بزيادة ألف ونون في حالة الرفع، وياء ونون في حالة النصب والجر.
ففي حالة الرفع، نقول: قلمان على المكتب.
وفي حالة النصب، نقول: أعطيت المعلم قلمين.
وفي حالة الجر، نقول: مررت بقلمين.
وإذا أضيف المثنى، حذفت نونه، فنقول: قلمان المعلم.
وكما ذكرنا سابقاً، فإن المثنى هو ما يدل على اثنين أو اثنتين، أو أغنى عن متعاطفين. فكلمة "قلم" هي اسم مفرد، يدل على شيء واحد. إذا أضفنا إليها ألف ونون، أصبحت مثنى، تدل على اثنين من الأقلام.
ومثال آخر على المثنى:
مفرد: كتاب
مثنى: كتابان
مفرد: طالب
مثنى: طالبان
وهكذا.