كلمة "دولةٌ" في جملة "ما هي إلا دولةٌ" هي مستثنى منصوب، وعلامة نصبه الفتحة الظاهرة على آخره.
وذلك لأن الجملة اسمية، وأدوات الاستثناء (إلا، غير، سوى) تجرى مجرى حرف الجر في الاستثناء الاسمي، واسم المستثنى يعرب منصوبًا بفتحة ظاهرة في آخره إذا كان تامًا مثبتًا.
وفي هذه الجملة، فإن الجملة الاسمية الأولى "ما هي" تعرب جملة استفهامية إنشائية لا محل لها من الإعراب، وكلمة "إلا" أداة استثناء، واسم المستثنى "دولةٌ" تام مثبت، وعلامة نصبه الفتحة الظاهرة على آخره.
ومعنى الجملة: "ما هي إلا دولةٌ، أي: إنها ليست شيئًا آخر سوى دولة".
ومثال آخر على الاستثناء الاسمي المعرب منصوبًا:
- "أكرمت العلماء إلا الكسولين".
في هذه الجملة، فإن اسم المستثنى "الكسولين" تام مثبت، وعلامة نصبه الفتحة الظاهرة على آخره.