يفصل بين الكواكب الداخلية والخارجية في النظام الشمسي حزام الكويكبات.
الكواكب الداخلية: هي أربعة كواكب تقع داخل حزام الكويكبات، وهي: عطارد، الزهرة، الأرض، والمريخ. تتميز هذه الكواكب بأنها صلبة وصغيرة الحجم، وتتكون بشكل أساسي من الصخور والمعادن.
الكواكب الخارجية: هي أربعة كواكب تقع خارج حزام الكويكبات، وهي: المشتري، زحل، أورانوس، ونبتون. تتميز هذه الكواكب بأنها عملاقة غازية، وتتكون بشكل أساسي من الهيدروجين والهيليوم.
يُعد حزام الكويكبات منطقة واسعة تمتد بين مداري المريخ والمشتري، وهو مليء بملايين الصخور والجسيمات الصغيرة. يُعتقد أن هذا الحزام هو بقايا من السديم الشمسي الذي تكوّن منه النظام الشمسي.
مميزات أخرى تميز بين الكواكب الداخلية والخارجية:
المسافة عن الشمس:
الكواكب الداخلية: تقع على مسافات قريبة من الشمس، تتراوح بين 0.38 و 1.5 وحدة فلكية (وحدة فلكية واحدة هي المسافة بين الأرض والشمس).
الكواكب الخارجية: تقع على مسافات بعيدة عن الشمس، تتراوح بين 5.2 و 30 وحدة فلكية.
التركيب:
الكواكب الداخلية: صلبة وتتكون بشكل أساسي من الصخور والمعادن.
الكواكب الخارجية: غازية وتتكون بشكل أساسي من الهيدروجين والهيليوم.
الحجم:
الكواكب الداخلية: صغيرة الحجم، حيث أن قطر أكبر كوكب بينها (الأرض) لا يتجاوز 13,000 كيلومتر.
الكواكب الخارجية: عملاقة، حيث أن قطر أصغر كوكب بينها (أورانوس) يبلغ 51,118 كيلومتر، بينما يبلغ قطر أكبر كوكب بينها (المشتري) 142,984 كيلومتر.
عدد الأقمار:
الكواكب الداخلية: لديها عدد قليل من الأقمار، حيث أن الأرض لديها قمر واحد فقط، بينما الزهرة والمريخ لا يمتلكان أي أقمار.
الكواكب الخارجية: لديها العديد من الأقمار، حيث أن المشتري لديه 79 قمرًا، زحل لديه 82 قمرًا، أورانوس لديه 27 قمرًا، ونبتون لديه 14 قمرًا.
الحلقات:
الكواكب الداخلية: لا تمتلك أي حلقات.
الكواكب الخارجية: بعضها يمتلك حلقات، مثل زحل الذي يمتلك نظامًا حلقًيًا معقدًا وبارزًا.
ملاحظة: هذه مجرد بعض من أهم الفروقات بين الكواكب الداخلية والخارجية،
ولكن هناك العديد من الفروقات الأخرى الأقل وضوحًا.
