تتكون خلايا الدم الحمراء في نخاع العظم, وهو نسيج إسفنجي دهني يتواجد داخل تجاويف العظام الطويلة في الجسم.
يُعدّ نخاع العظم مصنعًا رئيسيًا لجميع خلايا الدم، بما في ذلك خلايا الدم الحمراء، والبيضاء، والصفائح الدموية. تنشأ جميع هذه الخلايا من خلايا جذعية غير متخصصة موجودة في نخاع العظم.
تمرّ عملية تكوين خلايا الدم الحمراء بعدة مراحل:
تكاثر الخلايا الجذعية: تنقسم الخلايا الجذعية بشكل متكرر لتكوين خلايا ابنة غير ناضجة.
التمايز: تتخصص الخلايا الجذعية غير الناضجة إلى أنواع مختلفة من خلايا الدم، بما في ذلك الخلايا الحمراء.
النضج: تمرّ الخلايا الحمراء غير الناضجة بسلسلة من التغييرات لتصبح خلايا ناضجة.
الإطلاق: تُطلق الخلايا الحمراء الناضجة من نخاع العظم إلى مجرى الدم.
تستغرق عملية تكوين خلايا الدم الحمراء حوالي سبعة أيام.
وبشكل عام، ينتج نخاع العظم في الجسم السليم ما يكفي من خلايا الدم الحمراء للحفاظ على وظائف الجسم الحيوية.
ملاحظة: في بعض الحالات، قد تتكون خلايا الدم الحمراء خارج نخاع العظم، مثل الكبد أو الطحال، ولكن هذا يحدث عادةً فقط في حالات استثنائية، مثل أمراض الدم.