تبلغ المسافة بين الأرض والشمس متوسطًا قدره 149,600,000 كيلومتر، أي ما يعادل 1.495978707×1011 متر، أو وحدة فلكية كاملة. ووحدة الفلكية هي وحدة مسافة تعادل المسافة بين الأرض والشمس، وهي وحدة تستخدم لقياس المسافات بين الأجرام السماوية في النظام الشمسي.
تدور الأرض حول الشمس في مدار بيضاوي الشكل، لذلك تتغير المسافة بين الأرض والشمس بشكل دوري. في أقرب نقطة لها من الشمس، تسمى الحضيض، تكون المسافة بين الأرض والشمس 147,095,000 كيلومتر. وفي أبعد نقطة لها من الشمس، تسمى الأوج، تكون المسافة بين الأرض والشمس 152,100,000 كيلومتر.
يحتاج الضوء إلى 8.3 دقيقة للسفر من الشمس إلى الأرض. وهذا يعني أن أي حدث يحدث على الشمس، مثل انفجار بركاني، يمكننا رؤيته بعد 8.3 دقيقة.
تلعب المسافة بين الأرض والشمس دورًا مهمًا في المناخ على الأرض. فكلما كانت الأرض أقرب إلى الشمس، كانت درجة الحرارة على سطحها أعلى. والعكس صحيح. لذلك، فإن التغيرات في المسافة بين الأرض والشمس يمكن أن تؤدي إلى التغيرات في المناخ.
بشكل عام، تعتبر المسافة بين الأرض والشمس مثالية لوجود الحياة على الأرض. فهي قريبة بما يكفي لتوفير الدفء، وبعيدة بما يكفي لمنع الأرض من الاشتعال.