الجواب على هذا السؤال يعتمد على التعريف الذي نستخدمه لكلمة "رجل". إذا كنا نقصد الرجل كجنس بشري، فإن الإجابة هي لا، الناس ليسوا ثلاثة رجال. فالناس هم مجموعة متنوعة من الأفراد من جميع الأجناس والأعراق والأديان والثقافات.
أما إذا كنا نقصد الرجل كنموذج مثالي للإنسان، فعندئذ يمكن القول أن الناس ثلاثة رجال. فالرجل المثالي هو رجل كامل الصفات، قوي وذكي وشجاع وعادل. وهكذا يمكن تقسيم الناس إلى ثلاث فئات:
- الرجل الكامل: وهو الذي يمتلك جميع الصفات المثالية للرجل.
- الرجل الناقص: وهو الذي ينقصه بعض الصفات المثالية للرجل.
- الرجل الفاسد: وهو الذي لا يمتلك أي من الصفات المثالية للرجل.
وهذا التعريف هو الذي يستند إليه المثل العربي "الناس ثلاثة رجال: رجل تام، ورجل نصف رجل، ورجل لا شيء".
ولكن من المهم أن نتذكر أن هذا المثل هو مجرد تعبير مجازي، وليس عليه إلزام. فالناس ليسوا مقسومين إلى ثلاث فئات فقط. فهناك الكثير من الناس الذين يتمتعون بصفات إيجابية وسلبيات في نفس الوقت.
وهكذا، يمكن أن يكون الجواب على سؤال "الناس ثلاثة رجال؟" هو نعم أو لا، وذلك حسب التعريف الذي نستخدمه لكلمة "رجل".