يكون الجسم متزن ميكانيكياً إذا كانت محصلة القوى المؤثرة عليه مساوية للصفر. أي أن مجموع جميع القوى المؤثرة على الجسم، سواء كانت قوى تماس أو قوى جذب أو قوى أخرى، يجب أن يكون مساوياً للصفر.
إذا كانت محصلة القوى المؤثرة على الجسم مساوية للصفر، فهذا يعني أن الجسم لا يتحرك، ولا يتغير عزمه الدوراني. أي أن الجسم يبقى في حالة السكون، أو يتحرك بحركة انتقالية منتظمة أو حركة دورانية بسرعة منتظمة.
أما إذا كانت محصلة القوى المؤثرة على الجسم غير مساوية للصفر، فهذا يعني أن الجسم سيتحرك، أو سيتغير عزمه الدوراني. أي أن الجسم سيخرج عن حالة السكون، أو سيتغير سرعته أو سرعته الزاوية.
وبالنسبة لكلمة "net" فهي تعني "المحصلة". أي أن محصلة القوى المؤثرة على الجسم هي مجموع جميع القوى المؤثرة عليه، مع مراعاة الاتجاه والحجم.
وفيما يلي بعض الأمثلة على التوازن الميكانيكي:
- كرة تقف على سطح أفقي.
- سيارة تسير بسرعة ثابتة على طريق مستقيم.
- عجلة تدور بسرعة ثابتة.
أما الأمثلة على عدم التوازن الميكانيكي:
- كرة تنزلق على منحدر.
- سيارة تتسارع.
- عجلة تزداد سرعتها الدورانية.