يحدث البناء الضوئي في البلاستيدات الخضراء، وهي عضيات خضراء صغيرة موجودة داخل خلايا نباتية معينة، وخاصة خلايا الأوراق.
تحتوي البلاستيدات الخضراء على صبغة الكلوروفيل، وهي المادة المسؤولة عن امتصاص ضوء الشمس.
وتُستخدم طاقة ضوء الشمس لتحويل ثاني أكسيد الكربون والماء إلى جلوكوز (سكر) و أكسجين.
يُعدّ الجلوكوز مصدرًا رئيسيًا للطاقة للنبات، بينما يُطلق الأكسجين في الغلاف الجوي.
لذلك، تُعتبر البلاستيدات الخضراء بمثابة مصانع صغيرة داخل النبات تُنتج الغذاء وتُطلق الأكسجين، وهي ضرورية لعملية البناء الضوئي.