القائد المسلم عقبة بن نافع الفهري هو من أسس مدينة القيروان عام 50 هـ / 670 م، وجعلها قاعدة لنشر الإسلام في المغرب العربي.
اختار عقبة بن نافع موقع القيروان بعناية فائقة، وذلك لعدة أسباب:
موقعها الاستراتيجي: تقع القيروان في وسط شمال إفريقيا، مما يجعلها نقطة انطلاق مثالية لنشر الإسلام في جميع أنحاء المنطقة.
خصائصها الطبيعية: تتمتع القيروان بمصادر طبيعية وفيرة، مثل الماء والغذاء، مما يجعلها قادرة على دعم عدد كبير من السكان.
أمانها النسبي: تقع القيروان بعيدة عن شواطئ البحر، مما يجعلها أقل عرضة للغارات من قبل البيزنطيين.
بعد تأسيس القيروان، عمل عقبة بن نافع على جعلها مركزًا ثقافيًا ودينيًا هامًا. فقد بنى فيها العديد من المساجد والمدارس، وجذب إليها العلماء والفقهاء من جميع أنحاء العالم الإسلامي.
لعبت القيروان دورًا هامًا في نشر الإسلام في المغرب العربي، فقد أصبحت قاعدة انطلاق لغزوات المسلمين في المنطقة، كما أنها كانت مركزًا لتعليم وتثقيف المسلمين الجدد.
ظلت القيروان عاصمةً للإيالة الإفريقية لعدة قرون، وكانت من أهم المدن في العالم الإسلامي. ولاتزال القيروان حتى يومنا هذا مدينة مقدسة لدى المسلمين، وهي من أهم المعالم الإسلامية في تونس.
من الجدير بالذكر أن هناك بعض الخلافات حول تاريخ تأسيس القيروان، إلا أن معظم المؤرخين يتفقون على أن عقبة بن نافع هو من أسسها.