الطبقة السطحية للجلد التي تمثل درع الحماية للجسم هي البشرة (Epidermis).
تُعدّ البشرة أرق طبقات الجلد، لكنها تلعب دورًا حيويًا في حماية الجسم من العوامل الخارجية. تتكون من خمس طبقات فرعية:
الطبقة القاعدية: تتكون من خلايا حية تنقسم وتتكاثر باستمرار لتجديد الطبقات العليا.
الطبقة الشوكية: تحتوي على خلايا شائكة مترابطة ببعضها البعض بواسطة خيوط بروتينية.
الطبقة الحبيبية: تتميز بوجود حبيبات الكيراتين، وهي بروتين يمنح الجلد صلابته ومقاومته للماء.
الطبقة اللمعة: توجد فقط في راحة اليدين وباطن القدمين، وتتكون من خلايا مسطحة ميتة.
الطبقة القرنية: هي الطبقة الخارجية للجلد، وتتكون من خلايا ميتة مكدسة بإحكام تشكل حاجزًا صلبًا ضد الماء والجراثيم والأشعة فوق البنفسجية.
وظائف البشرة:
الحماية: تُشكل حاجزًا ضد العوامل الخارجية مثل الميكروبات والأشعة الضارة والجفاف.
تنظيم الحرارة: تساعد على تنظيم حرارة الجسم من خلال إفراز العرق.
الحس: تحتوي على النهايات العصبية التي تُمكّننا من الشعور بالألم والضغط والحرارة والبرودة.
إنتاج فيتامين د: عند تعرضها لأشعة الشمس، تُنتج البشرة فيتامين د المهم لصحة العظام.
تخزين الماء: تُساعد على الحفاظ على رطوبة الجلد.
الخلاصة: تُعدّ البشرة درع حماية أساسي للجسم، فهي تُحافظ على سلامته من العوامل الخارجية وتُساهم في تنظيم وظائف الجسم المختلفة.