العوامل التي يتم تغييرها أثناء التجربة تسمى المتغيرات.
والمتغيرات تنقسم إلى نوعين رئيسيين:
المتغير المستقل: هو العامل الذي يتم التحكم فيه من قبل الباحث لتغيير تأثيره على المتغير التابع.
المتغير التابع: هو العامل الذي يتم قياسه وملاحظته لرؤية تأثير المتغير المستقل عليه.
بالإضافة إلى المتغيرات المستقلة والتابعه، قد تكون هناك أيضًا متغيرات متحكم بها: وهي العوامل التي يتم تثبيتها أو التحكم بها قدر الإمكان لمنع تأثيرها على المتغير التابع.
وتساعدنا المتغيرات على فهم العلاقات السببية بين الظواهر، وذلك من خلال التحكم في متغير واحد وملاحظة تأثيره على متغير آخر.