مركز الطاقة في الخلية هي الميتوكوندريا، تُعرف أيضًا باسم المُتَقَدِّرَة. تُشبه هذه العضيات الصغيرة محطات طاقة دقيقة، حيث تقوم بتحويل الجزيئات الغذائية إلى طاقة في شكل أدينوزين ثلاثي الفوسفات (ATP)، وهي العملة الأساسية للطاقة في جميع الكائنات الحية.
تُوجد الميتوكوندريا في معظم الخلايا حقيقية النواة، ولها دور هام في العديد من العمليات الحيوية، مثل:
النمو والتكاثر: توفر الطاقة اللازمة لبناء المكونات الخلوية الجديدة وتكوين خلايا جديدة.
إصلاح الأنسجة: تُساعد في إصلاح الأنسجة التالفة وإعادة بنائها.
التفاعلات الكيميائية الحيوية: تُشارك في العديد من التفاعلات الكيميائية الحيوية التي تحدث داخل الخلية.
الإشارات الخلوية: تُساهم في تنظيم الإشارات الخلوية وتنظيمها.
تُعدّ الميتوكوندريا ضرورية لحياة جميع الكائنات الحية، ولعبت دورًا هامًا في تطورها.
ملاحظة:
تُعدّ بعض الخلايا حقيقية النواة، مثل خلايا الدم الحمراء، استثناءً من هذه القاعدة، حيث لا تحتوي على ميتوكوندريا.
تُشبه الميتوكوندريا بعض البكتيريا، مما يشير إلى أنها قد نشأت من بكتيريا دخلت في علاقة تكامُلية تكافلية مع خلايا حقيقية النواة.