في نموذج OSI، تتمثل المرحلة التي يتم فيها نقل البيانات عبر وسط ملموس مثل الكابلات أو الوصلات في الطبقة المادية.
تُعدّ هذه الطبقة الأساسية في نموذج OSI، حيث تُعنى بتحويل البيانات من شكلها الرقمي (بتات) إلى إشارات مادية يمكن نقلها عبر الوسيط المادي، مثل نبضات كهربائية أو إشارات ضوئية.
وتشمل مهامّها الأساسية:
تحديد خصائص الإشارة المادية: مثل الجهد الكهربي أو التردد أو طول الموجة.
تحديد معايير التوقيت: مثل معدل البت وطريقة المزامنة بين أجهزة الإرسال والاستقبال.
تعريف موصلات الكابلات: مثل نوع الموصل وطريقة توصيله.
معالجة الأخطاء: مثل الكشف عن الأخطاء في الإرسال وتصحيحها.
وبمجرد أن يتم تحويل البيانات إلى إشارات مادية بواسطة الطبقة المادية، يتم نقلها عبر الوسيط المادي إلى الوجهة المقصودة.
وتشمل أمثلة الوسائط المادية الشائعة:
الكابلات النحاسية: تستخدم لنقل الإشارات الكهربائية.
الألياف الضوئية: تستخدم لنقل الإشارات الضوئية.
الموجات الراديوية: تستخدم لنقل الإشارات لاسلكيًا.
بعد وصول الإشارات إلى الوجهة، تقوم الطبقة المادية في جهاز الاستقبال بتحويلها مرة أخرى إلى شكل رقمي (بتات) يمكن معالجتها من قبل طبقات OSI الأعلى.
وتجدر الإشارة إلى أن الطبقة المادية لا تهتم بمعنى البيانات التي يتم نقلها، بل تركز فقط على نقلها بشكل موثوق ودقيق عبر الوسيط المادي.