انتقال جزيئات الماء عبر الغشاء البلازمي يُسمى الانتشار المائي أو التناضح.
وهناك نوعان رئيسيان لانتقال الماء عبر الغشاء البلازمي:
الانتشار المائي السلبي: يحدث هذا النوع من الانتشار عندما تنتقل جزيئات الماء من منطقة ذات تركيز منخفض للمذاب (تركيز عالٍ للماء) إلى منطقة ذات تركيز عالٍ للمذاب (تركيز منخفض للماء) عبر الغشاء البلازمي دون الحاجة إلى طاقة.
الانتشار المائي النشط: يحدث هذا النوع من الانتشار عندما تنتقل جزيئات الماء عكس اتجاه تدرج التركيز، من منطقة ذات تركيز منخفض للمذاب إلى منطقة ذات تركيز عالٍ للمذاب، باستخدام طاقة خلوية.
يعتمد نوع الانتشار المائي الذي يحدث على تركيز المذاب على جانبي الغشاء البلازمي ونفاذية الغشاء للمذاب.