تتضمن ثلاث ممالك من الممالك الخمس الرئيسية كائنات حية أحادية الخلية ومتعددة الخلايا:
مملكة الطلائعيات: تضم هذه المملكة مجموعة متنوعة من الكائنات الدقيقة، بما في ذلك البكتيريا والعتيقات (الأركيا) وبعض أنواع الطحالب. تتميز البكتيريا والعتيقات بأنها كائنات وحيدة الخلية بدائية النواة، بينما تتكون بعض أنواع الطحالب من خلايا وحيدة الخلية وأخرى متعددة الخلايا.
مملكة الفطريات: تضم هذه المملكة مجموعة واسعة من الكائنات، بما في ذلك الفطريات والعفن والخميرة. بينما تتكون معظم الفطريات من خلايا متعددة الخلايا، إلا أن بعض الأنواع مثل الخميرة تعيش ككائنات وحيدة الخلية.
مملكة الحيوان: تضم هذه المملكة جميع الحيوانات، من أبسط اللافقاريات إلى الثدييات الأكثر تعقيدًا. جميع الحيوانات متعددة الخلايا، تتكون أجسامها من خلايا متخصصة تؤدي وظائف مختلفة.
في المقابل، فإن مملكتي النباتات وحقيقيات النواة الأخرى تتكون فقط من كائنات حية متعددة الخلايا.
مملكة النباتات: تضم جميع أنواع الأشجار والشجيرات والأعشاب والنباتات الأخرى. تتكون جميع النباتات من خلايا نباتية متعددة الخلايا، تتميز بوجود جدار خلوي سليلوزي وبلاستيدات خضراء.
مملكة حقيقيات النواة: تضم هذه المملكة مجموعة متنوعة من الكائنات، بما في ذلك الفطريات والحيوانات وبعض أنواع الطلائعيات. تتميز حقيقيات النواة بخلاياها ذات النوى الحقيقية، والتي تحتوي على غشاء نووي يحيط بالحمض النووي (DNA).
ملاحظة: بعض الكائنات الحية، مثل العفن الغروي، قد تظهر خصائص أحادية الخلية ومتعددة الخلايا في نفس الوقت.