تعد الأشنات مؤشرا حيويا مهما لأنها:
1. حساسة للتغيرات البيئية:
تتأثر الأشنات بشكل كبير بالتغيرات في جودة الهواء، مثل التلوث، ودرجة الحرارة، والرطوبة، والضوء.
وجود أو غياب أنواع معينة من الأشنات يمكن أن يشير إلى نوعية الهواء في منطقة معينة.
يمكن استخدامها لمراقبة التغيرات البيئية على المدى الطويل، مثل تغير المناخ.
2. تنمو في بيئات متنوعة:
يمكن للأشنات أن تنمو في مجموعة متنوعة من البيئات، من المناطق القطبية الباردة إلى الصحاري الحارة.
قدرتها على التكيف مع مختلف الظروف البيئية يجعلها أداة قيمة لدراسة النظم البيئية المختلفة.
3. تلعب دورًا مهمًا في النظام البيئي:
تلعب الأشنات دورًا مهمًا في دورة العناصر الغذائية، مثل النيتروجين والفوسفور.
توفر مأوى وغذاء للعديد من الكائنات الحية.
تساعد في استقرار التربة ومنع التعرية.
4. سهلة المراقبة:
يمكن بسهولة تحديد أنواع الأشنات وتعدادها، مما يجعلها أداة قيمة لمراقبة البيئة.
لا تتطلب معدات متخصصة أو مهارات تقنية عالية للمراقبة.
5. مؤشر على تلوث الهواء:
تتأثر بعض أنواع الأشنات بشكل كبير بوجود ملوثات معينة في الهواء، مثل ثاني أكسيد الكبريت وأكاسيد النيتروجين.
يمكن استخدام وجود أو غياب هذه الأنواع لتحديد المناطق التي تعاني من تلوث الهواء.
لذلك، فإن الأشنات تعتبر مؤشرا حيويا مهما لأنها حساسة للتغيرات البيئية، وتنمو في بيئات متنوعة، وتلعب دورًا مهمًا في النظام البيئي، وسهلة المراقبة، ومؤشر على تلوث الهواء.