الخميرة المستخدمة في صناعة الخبز تنتمي إلى شعبة الفطريات الزقّية.
وذلك لأنها تتميز بوجود زقّ واحد أو أكثر في كل خلية، حيث يتم تكوين الخلايا الجنسية داخل هذه الزقاق.
وتُعدّ الخميرة من أهم أنواع الفطريات الزقّية، ولها فوائد عديدة، منها:
التخمير: حيث تُستخدم الخميرة في تخمير السكريات لإنتاج الكحول وثاني أكسيد الكربون.
صناعة الخبز: حيث تُستخدم الخميرة في تخمير السكريات الموجودة في العجين لإنتاج ثاني أكسيد الكربون، الذي يُسبب انتفاخ العجين وجعله خفيفًا.
صناعة بعض المشروبات: مثل النبيذ والبيرة.
صناعة بعض الأطعمة: مثل المخللات والجبن.
وتتميز الخميرة بقدرتها على العيش في ظروف مختلفة، حيث يمكنها النمو في درجات حرارة تتراوح بين 10 و 30 درجة مئوية، كما يمكنها النمو في بيئات حمضية أو قلوية.
وتُعدّ الخميرة مصدرًا غنيًا بالفيتامينات، مثل فيتامين ب1 وفيتامين ب2، كما أنها تحتوي على معادن مهمة، مثل الحديد والبوتاسيوم.