تدور الأرض حول محورها مرة واحدة كل 24 ساعة. هذا يعني أن كل نقطة على سطح الأرض تتحرك بسرعة زاوية تبلغ 360 درجة في اليوم. ومع ذلك، فإن المسافة التي تقطعها نقطة على سطح الأرض تعتمد على خط عرضها.
-
خط الاستواء هو أوسع نقطة على الأرض. تدور الأرض حول محورها بسرعة أكبر عند خط الاستواء. تبلغ سرعة دوران الأرض عند خط الاستواء 1670 كيلومترًا في الساعة (1037 ميلًا في الساعة).
-
القطب الشمالي والجنوبي هما أضيق نقطتين على الأرض. تدور الأرض حول محورها بسرعة أقل عند القطبين. تبلغ سرعة دوران الأرض عند القطبين 0 كيلومتر في الساعة (0 ميل في الساعة).
تعني السرعة الزاوية المتزايدة عند خط الاستواء أن الأشياء الموجودة على خط الاستواء تتحرك بشكل أسرع من الأشياء الموجودة عند القطبين. هذا هو السبب في أن الأيام أقصر عند القطبين من خط الاستواء.
تتسبب سرعة دوران الأرض في حدوث قوة دافعة تسمى قوة الطرد المركزي. تدفع قوة الطرد المركزي الأشياء الموجودة على سطح الأرض بعيدًا عن مركز الأرض. هذه القوة هي سبب دوران الأشياء في الهواء حولنا.
تؤثر قوة الطرد المركزي أيضًا على شكل الأرض. تجعل الأرض أكثر استدارة عند خط الاستواء من عند القطبين. هذا هو السبب في أن خط الاستواء يبلغ قطره حوالي 43 كيلومترًا (27 ميلًا) أكبر من قطر القطب.