يستخدم الهدروكلوريك المركز في كشف بيال لتحويل السكريات الخماسية إلى مركب الفورفورال. الفورفورال هو مركب عضوي ذو رائحة نفاذة، ويتفاعل مع الأورسينونول الموجودة في كاشف بيال لتكوين مركب أحمر-بنفسجي.
يتفاعل السكر الخماسي مع حمض الهيدروكلوريك المركز في ظروف شديدة الحموضة (pH = 1-2) لتكوين مركب الفورفورال. الفورفورال هو مركب غير مستقر، ولكنه يستقر في وجود حمض الهيدروكلوريك.
يتفاعل الفورفورال مع الأورسينونول الموجودة في كاشف بيال لتكوين مركب أحمر-بنفسجي. هذا المركب هو المسؤول عن اللون الذي يظهر في كشف بيال.
يستخدم كشف بيال لتمييز السكريات الخماسية عن السكريات الأخرى، مثل السكريات السداسية. السكريات السداسية لا تتفاعل مع حمض الهيدروكلوريك المركز لتكوين الفورفورال، وبالتالي لا تظهر أي لون في كشف بيال.
فيما يلي المعادلة الكيميائية لتفاعل السكر الخماسي مع حمض الهيدروكلوريك المركز:
<!----><!---->C5H10O5 + 4HCl → 2HCOHCHO + 5HClO + 3H2O
<!---->ظهور لون أحمر-بنفسجي يشير إلى وجود السكر الخماسي.