تعتمد النظارات الطبية على مبدأ انكسار الضوء. حيث يتم تشكيل العدسات بانحناءات محددة لثني الضوء الداخل إلى العين، بحيث يتم تركيزه على شبكية العين بشكل صحيح.
وتختلف أنواع العدسات حسب حالة الرؤية، فمثلاً:
العدسات المُقعرة: تُستخدم لتصحيح قصر النظر، حيث تُثني الضوء بشكل أكبر لتركيزه على شبكية العين.
العدسات المُحدبة: تُستخدم لتصحيح طول النظر، حيث تُثني الضوء بشكل أقل لتركيزه على شبكية العين.
العدسات الأسطوانية: تُستخدم لتصحيح الاستجماتيزم، حيث تُصحح انحناء القرنية غير المتساوي.
وبالإضافة إلى ذلك، يمكن للنظارات الطبية أن تُستخدم لحماية العين من أشعة الشمس الضارة أو من الإصابات.