المصطلح العلمي لعدد الإلكترونات السالبة التي تدور حول النواة هو العدد الذري.
الذرة هي الوحدة الأساسية للمادة، وتتكون من نواة صغيرة مركزية تحتوي على البروتونات والنيوترونات، ويحيط بها إلكترونات سالبة الشحنة. والعدد الذري هو عدد البروتونات الموجودة في نواة الذرة، وهو ما يحدد أي عنصر كيميائي تنتمي إليه الذرة.
ولأن الذرة متعادلة كهربائياً، فإن عدد الإلكترونات الموجودة حول النواة يساوي عدد البروتونات الموجودة في النواة. وبالتالي، فإن العدد الذري هو أيضاً عدد الإلكترونات السالبة التي تدور حول النواة.
على سبيل المثال، ذرة الهيدروجين لها نواة واحدة تحتوي على بروتون واحد، وبالتالي فإن عددها الذري هو 1، وهذا يعني أن لها إلكترون واحد يدور حول النواة. وذرة الكربون لها نواة تحتوي على 6 بروتونات، وبالتالي فإن عددها الذري هو 6، وهذا يعني أن لها 6 إلكترونات تدور حول النواة.
ولذلك، فإن المصطلح العلمي لعدد الإلكترونات السالبة التي تدور حول النواة هو العدد الذري.