الفحم مادة مخلوطة، وليس مادة نقية. وذلك لأن الفحم يتكون من مجموعة من المواد الكيميائية المختلفة، مثل الكربون، والهيدروكربونات، والأكسجين، والنيتروجين، والكبريت. ونسب هذه المواد الكيميائية تختلف من نوع إلى آخر من الفحم.
وبشكل عام، فإن الفحم يتكون من حوالي 85% من الكربون، و15% من مواد أخرى. وتشمل هذه المواد الأخرى الهيدروكربونات، والأكسجين، والنيتروجين، والكبريت.
وفيما يلي بعض الأمثلة على المواد الأخرى التي قد توجد في الفحم:
- الهيدروكربونات: وهي مركبات تتكون من الكربون والهيدروجين. وتشمل الهيدروكربونات الموجودة في الفحم الألكانات، والألكينات، والألكاينات.
- الأكسجين: ويوجد الأكسجين في الفحم على شكل أكاسيد الكربون، مثل أكسيد الكربون الثنائي (CO2) وأكسيد الكربون الأحادي (CO).
- النيتروجين: ويوجد النيتروجين في الفحم على شكل أكاسيد النيتروجين، مثل أكسيد النيتروجين الثنائي (NO2) وأكسيد النيتروجين الأحادي (NO).
- الكبريت: ويوجد الكبريت في الفحم على شكل كبريتيدات، مثل كبريتيد الهيدروجين (H2S) وكبريتيد الحديد (FeS).
وبناءً على ما سبق، فإن الفحم مادة مخلوطة، وليس مادة نقية. وذلك لأن الفحم يتكون من مجموعة من المواد الكيميائية المختلفة.