الإجابة المختصرة على هذا السؤال هي: حوالي 3500 نوع.
أما الإجابة التفصيلية فهي كالتالي:
يوجد على الأرض حوالي 3500 نوع من الثعابين، تنتشر في جميع القارات عدا قارة أنتاركتيكا. تتراوح أحجام الثعابين من 10 سم للثعابين الصغيرة إلى عدة أمتار للثعابين الكبيرة، مثل الأصلة والأناكوندا التي قد يصل طولها إلى 6،95 متر.
معظم الثعابين غير سامة، وفقط ما يقارب 400 نوع تعتبر سامة. الثعابين السامة تلدغ فريستها بأنيابها السامة، وهي أنياب حاقنة يتواجد في كل منها ثقب صغير، وعند انطباقها على الفريسة، تعمل هذه الأنياب كالإبرة الطبية، وتحرر المادة السامة، إلى دم الفريسة.
يوجد العديد من أنواع الثعابين المختلفة، تختلف في الشكل والحجم واللون والسلوك. بعض أنواع الثعابين الأكثر شهرة هي:
- الكوبرا: ثعبان سام كبير الحجم يوجد في جميع أنحاء العالم.
- الأفعى المقرنة: ثعبان سام يوجد في إفريقيا وجنوب آسيا.
- الأفعي الجرسية: ثعبان سام يوجد في أمريكا الشمالية.
- الأفعى الصلصالية: ثعبان سام يوجد في أمريكا الجنوبية.
- الأفعى المائية: ثعبان غير سام يوجد في المياه العذبة.
- الأفعى الثعبانية: ثعبان غير سام يوجد في أمريكا الشمالية.
تلعب الثعابين دورًا مهمًا في النظام البيئي، حيث تساعد في التحكم في أعداد القوارض والحشرات الأخرى. كما أنها مصدر غذاء مهم للعديد من الحيوانات الأخرى، مثل الطيور والحيوانات المفترسة الأخرى.