أول اسم عرفت به فلسطين هو أرض كنعان. وقد ورد هذا الاسم في النقوش المصرية القديمة التي تعود إلى القرن الثالث عشر قبل الميلاد، حيث كان يطلق على المنطقة التي تمتد من نهر العاصي شمالاً حتى حدود مصر قرب العريش. وكلمة "كنعان" تعني الأرض المنخفضة، وقد أطلقها المصريون على هذه المنطقة نظراً لطبيعتها الجغرافية.
وقد استمر استخدام اسم "أرض كنعان" حتى القرن الثاني عشر قبل الميلاد، عندما غزت المنطقة القبائل الكريتية، وعرفت المنطقة باسم "فلسطين" نسبة إلى أحد هذه القبائل. وقد ورد هذا الاسم في النقوش الآشورية التي تعود إلى القرن الثامن قبل الميلاد.
ومنذ ذلك الحين، أصبح اسم "فلسطين" هو الاسم الشائع لمنطقة فلسطين. وقد استخدم هذا الاسم من قبل العديد من الحضارات التي حكمت المنطقة، بما في ذلك الرومان والبيزنطيون والعرب والمسلمون.
وفيما يلي بعض التوضيحات حول اسم "أرض كنعان":
- يعتقد بعض المؤرخين أن اسم "كنعان" مشتق من الكلمة الكنعانية "كن"، والتي تعني "الشمال".
- يعتقد بعض المؤرخين أن اسم "كنعان" مشتق من الكلمة السامية البدائية "كن"، والتي تعني "الأسود".
- يعتقد بعض المؤرخين أن اسم "كنعان" مشتق من الكلمة السامية البدائية "كن"، والتي تعني "الشرق".
ولكن لا يوجد إجماع بين المؤرخين حول أصل اسم "كنعان".