توفى النبي محمد صلى الله عليه وسلم يوم الإثنين 12 ربيع الأول سنة 11هـ، فقام أبو بكر الصديق بالصلاة على النبي صلى الله عليه وسلم، ثم دعا الناس إلى البيعة له، فبايعه المسلمون في اليوم نفسه، وبذلك أصبح أول خليفة للمسلمين.
وهناك عدة أسباب لتولي أبي بكر الخلافة بعد النبي محمد، منها:
- كونه خليفة النبي صلى الله عليه وسلم في الصلاة، فكان ذلك دليلاً على اختياره من قبل النبي صلى الله عليه وسلم.
- كونه من كبار الصحابة، وكان له دور كبير في الدعوة إلى الإسلام، ونصرة النبي صلى الله عليه وسلم.
- كونه من أهل الرأي والحكمة، وكان يتمتع بصفات القيادة والإدارة.
وكان لتولي أبي بكر الخلافة أثر كبير في استقرار الدولة الإسلامية، ومنع حدوث الانشقاق بين المسلمين. كما أنه قام بالعديد من الإنجازات خلال فترة خلافته، منها:
- القضاء على المرتدين الذين ارتدوا عن الإسلام بعد وفاة النبي صلى الله عليه وسلم.
- جمع القرآن الكريم في مصحف واحد.
- فتح بلاد الشام والعراق.
وبذلك، كان أبو بكر الصديق أول خليفة للمسلمين، وأحد أهم الخلفاء الراشدين.