في اللغة العربية، يمكن استخدام "كان" للتعبير عن الماضي، كما يمكن استخدامها للتعبير عن الحاضر أو المستقبل. في الحالة الأولى، تُستخدم "كان" للتعبير عن حدثٍ وقع في الماضي و انتهى. في الحالة الثانية، تُستخدم "كان" للتعبير عن حدثٍ مستمرٍ في الحاضر أو حدثٍ سيقع في المستقبل.
في الجملة "كنت سليمان"، تُستخدم "كان" للتعبير عن حدثٍ وقع في الماضي و انتهى. هذا يعني أنَّ الشخص الذي يتحدث عنه الجملة كان اسمه "سليمان" في الماضي، ولكنَّه لم يعد اسمه "سليمان" الآن.
هناك عدة أسباب محتملة لهذا التغيير في الاسم. على سبيل المثال، قد يكون الشخص قد غيَّر اسمه بعد الزواج أو بعد الطلاق. أو قد يكون قد غيَّر اسمه بسبب الدين أو المعتقدات الشخصية. أو قد يكون قد غيَّر اسمه بسبب الهجرة أو تغيير الجنسية.
بدون مزيد من المعلومات، من الصعب تحديد السبب الحقيقي لتغيير الاسم. ولكن، من المؤكد أنَّ الشخص الذي يتحدث عنه الجملة كان اسمه "سليمان" في الماضي، ولكنَّه لم يعد اسمه "سليمان" الآن.
فيما يلي بعض الأمثلة الأخرى على استخدام "كان" للتعبير عن حدثٍ وقع في الماضي و انتهى:
- كنت صغيراً عندما كنت في المدرسة الابتدائية.
- كنت سعيداً عندما تزوجت.
- كنت حزيناً عندما توفي والدي.
في جميع هذه الأمثلة، تُستخدم "كان" للتعبير عن حدثٍ وقع في الماضي و انتهى.