الليتوسفير هي الطبقة الخارجية الصلبة لكوكب الأرض، وهي تتكون من الصخور والمعادن. تتراوح سماكتها من حوالي 50 كيلومترًا في قاع المحيطات إلى حوالي 2900 كيلومترًا في القشرة القارية.
من الناحية الفيزيائية، الليتوسفير هي طبقة صلبة وكثيفة. تتكون من مجموعة متنوعة من الصخور والمعادن، بما في ذلك الجرانيت والبازلت والرخام والحجر الجيري. تختلف الصخور والمعادن في الليتوسفير في خصائصها الفيزيائية، مثل الكثافة والمسامية والصلابة.
تتميز الليتوسفير بصلابة عالية، مما يجعلها مقاومة للتآكل والكسر. ومع ذلك، فإنها ليست صلبة تمامًا، ويمكن أن تتشوه تحت الضغط. يمكن أن يحدث هذا التشوه ببطء على مدى فترات طويلة من الزمن، أو بسرعة تحت ظروف معينة، مثل الزلازل.
تتميز الليتوسفير أيضًا بكثافة عالية، مما يجعلها أثقل من الطبقات الأخرى لكوكب الأرض. تبلغ كثافة الليتوسفير حوالي 2.7 جرامًا لكل سنتيمتر مكعب.
يلعب الليتوسفير دورًا مهمًا في تشكيل سطح الأرض. تتشكل الجبال والوديان والتضاريس الأخرى نتيجة لعمليات في الليتوسفير، مثل التصدع والتآكل. كما تلعب الليتوسفير دورًا مهمًا في دورة المياه، حيث تتكون المياه الجوفية من المياه التي تتغلغل في الأرض من سطحها.
فيما يلي بعض الخصائص الفيزيائية الرئيسية للليتوسفير:
- الصلابة: صلابة عالية
- الكثافة: كثافة عالية
- المسامية: مسامية منخفضة
- الصلابة: صلابة منخفضة
- التوصيل الحراري: توصيل حراري منخفض
- التوصيل الكهربائي: توصيل كهربائي منخفض
تختلف هذه الخصائص الفيزيائية من مكان إلى آخر في الليتوسفير، اعتمادًا على نوع الصخور والمعادن التي تتكون منها.