لا، القمر ليس مضيئًا بنفسه. إنما ينعكس ضوء الشمس على سطحه، مما يجعله يبدو مضيئًا.
يمكننا تشبيه ذلك بمرآة تعكس ضوءًا من مصدر آخر. فالقمر هو المرآة، والشمس هي المصدر.
ولذلك، فإن كمية الضوء التي نراها على القمر تعتمد على:
موقع القمر في مداره حول الأرض: عندما يكون القمر في طور البدر، يكون مُقابلًا للشمس، ونرى وجهه بالكامل مضاءً. أما في الأطوار الأخرى، مثل المحاق، يكون القمر مُعتمًا لأننا لا نرى سوى وجهه المظلم.
كمية الضوء التي تعكسها الأرض: تعكس الأرض ضوء الشمس أيضًا، وبعض هذا الضوء يُعكس على القمر. ففي الليالي المقمرة، يكون القمر أكثر سطوعًا عندما يكون القمر مُقابلًا للأرض.
ملاحظة: على الرغم من أن القمر ليس مضيئًا بنفسه، إلا أنه يُصدر ضوءًا خافتًا جدًا يُسمى "الضوء الرمادي". يحدث هذا الضوء عندما تصطدم بعض جزيئات الغبار على سطح القمر بأشعة الشمس.