لا يضيء القمر بنفسه، بل ينعكس ضوء الشمس على سطحه، مما يجعله يبدو مُضيئًا.
ويمكننا رؤية القمر في الليل لأن ضوء الشمس المنعكس عنه يضرب الأرض، مما يسمح لنا برؤيته.
وتختلف كمية ضوء الشمس التي ينعكسها القمر اعتمادًا على موقعه بالنسبة للشمس والأرض.
وعندما يكون القمر في طور البدر، يكون مُضاء بالكامل، بينما في الأطوار الأخرى، يكون مُضاء جزئيًا.