تدور أحداث الجزء الأول من رواية "سهرة مع أبي خليل القباني" للكاتب سعد الله ونوس في دمشق في أواخر القرن التاسع عشر، وتركز على شخصية أبي خليل القباني، رائد المسرح العربي، وصراعه مع معارضي فنه.
يبدأ الجزء الأول بوصف دمشق في تلك الفترة، وحياة الناس فيها، ثم ينتقل إلى التركيز على أبي خليل القباني وفرقته المسرحية، وصراعه من أجل تقديم عروضه المسرحية في وجه المعارضة الشديدة من قبل بعض رجال الدين والمحافظين الذين يرون في المسرح فسادًا وانحلالًا.
كما يتناول الجزء الأول أيضًا حياة القباني الشخصية، وعلاقته بأفراد فرقته، وتفانيه في عمله، وإصراره على تحقيق حلمه في إنشاء مسرح عربي حديث.