عند ارتفاع درجة حرارة جسم ما، تتحرك جزيئاته بشكل أسرع وتزداد طاقتها الحركية. هذا يؤدي إلى عدة تأثيرات:
التمدد الحراري: يزداد حجم الجسم عادةً بسبب زيادة المسافات بين الجزيئات المتحركة بسرعة أكبر.
تغير الحالة: إذا استمر ارتفاع درجة الحرارة، قد يتغير الجسم من حالة صلبة إلى سائلة (انصهار)، ثم إلى غازية (تبخر).
انبعاث الإشعاع الحراري: يبدأ الجسم في إصدار طاقة على شكل إشعاع كهرومغناطيسي، ويزداد مقدار هذا الإشعاع وطاقته (يتحول إلى ألوان أكثر احمرارًا ثم بياضًا) مع ارتفاع درجة الحرارة.
تغير الخواص الفيزيائية: قد تتغير خصائص أخرى للجسم مثل مقاومته الكهربائية ولزوجته.
تفاعلات كيميائية: يمكن أن يؤدي ارتفاع درجة الحرارة إلى تسريع التفاعلات الكيميائية أو بدء تفاعلات جديدة.