لتحديد ارتفاع سارية العلم، يمكننا استخدام مفهوم التشابه بين المثلثات.
لدينا مثلثان قائمان:
المثلث الصغير: يتكون من الرجل وظله. ارتفاعه 6 أقدام وطول قاعدته 9 أقدام.
المثلث الكبير: يتكون من سارية العلم وظلها (الذي يشمل ظل الرجل والمسافة بين الرجل والسارية). ارتفاعه هو المجهول (ارتفاع سارية العلم)، وطول قاعدته هو 21 قدمًا + 9 أقدام = 30 قدمًا.
بما أن المثلثين متشابهان (زاوية الشمس هي نفسها لكلا المثلثين)، فإن نسبة ارتفاعيهما تساوي نسبة قاعدتيهما:
(ارتفاع الرجل) / (طول ظل الرجل) = (ارتفاع سارية العلم) / (طول ظل سارية العلم)
نعوض بالقيم المعروفة:
6 أقدام / 9 أقدام = (ارتفاع سارية العلم) / 30 قدمًا
لإيجاد ارتفاع سارية العلم، نضرب الطرفين في 30 قدمًا:
ارتفاع سارية العلم = (6 أقدام / 9 أقدام) * 30 قدمًا
ارتفاع سارية العلم = (2/3) * 30 قدمًا
ارتفاع سارية العلم = 20 قدمًا
إذًا، ارتفاع سارية العلم هو 20 قدمًا.