التنمية الاقتصادية هي عملية شاملة ومستدامة تهدف إلى تحقيق تحسينات نوعية وكمية في مستوى معيشة الأفراد ورفاهيتهم داخل مجتمع معين. لا تقتصر فقط على زيادة الناتج المحلي الإجمالي أو النمو في الدخل، بل تشمل أيضًا تغييرات هيكلية في الاقتصاد، مثل تطوير القطاعات الإنتاجية، وتنويع الأنشطة الاقتصادية، وتحسين البنية التحتية، وتطوير المؤسسات.
بالإضافة إلى ذلك، تركز التنمية الاقتصادية على تحقيق عدالة أكبر في توزيع الدخل والثروة، وتوفير فرص عمل لائقة، وتحسين مستويات التعليم والصحة، وحماية البيئة والموارد الطبيعية للأجيال القادمة. إنها عملية مستمرة تتطلب تخطيطًا استراتيجيًا، وتضافر جهود مختلف القطاعات في المجتمع، وتكيّفًا مع التغيرات الداخلية والخارجية.