لا، ليس بالضرورة أن يأتي المضاف إليه اسمًا ظاهرًا فقط. يمكن أن يأتي المضاف إليه على عدة أشكال، منها:
اسم ظاهر: وهو الأكثر شيوعًا، مثل: "كتاب الطالب" أو "باب البيت".
ضمير متصل: مثل: "كتابي" (الياء ضمير متصل في محل جر مضاف إليه) أو "قلمه".
اسم إشارة: مثل: "كتاب هذا الطالب".
اسم موصول: مثل: "كتاب الذي فاز".