الليتوسفير هو الغلاف الصخري الصلب للأرض، ويتكون من القشرة الأرضية والجزء العلوي من الوشاح الصلب. يبلغ سمك الليتوسفير حوالي 100 كيلومتر، وهو يمثل الجزء الخارجي الصلب من الأرض.
يتكون الليتوسفير من مجموعة من الصفائح التكتونية، والتي تتحرك باستمرار فوق الوشاح الصلب. تتسبب حركة الصفائح التكتونية في حدوث العديد من الظواهر الجيولوجية، مثل البراكين والزلازل والصفائح التكتونية.
يمكن تقسيم الليتوسفير إلى قسمين رئيسيين:
- القشرة الأرضية: وهي الطبقة الخارجية الصلبة من الأرض، ويبلغ سمكها حوالي 50 كيلومتر. تتكون القشرة الأرضية من صخور نارية ومتحولة ورسوبية.
- الوشاح الصلب: وهو الجزء العلوي من الوشاح، ويبلغ سمكها حوالي 50 كيلومتر. يتكون الوشاح الصلب من صخور صلبة غنية بالحديد والمغنيسيوم.
يلعب الليتوسفير دورًا مهمًا في العديد من العمليات الجيولوجية، بما في ذلك:
- تكتونية الصفائح: وهي حركة الصفائح التكتونية فوق الوشاح الصلب.
- البراكين: وهي انفجارات الصخور المنصهرة والغازات من القشرة الأرضية.
- الزلازل: وهي اهتزازات سطح الأرض الناتجة عن حركة الصفائح التكتونية.
- التعرية: وهي عملية إزالة الصخور من سطح الأرض بواسطة عوامل طبيعية، مثل الماء والرياح.
- الترسيب: وهي عملية ترسب المواد الصخرية المُحملَة في الماء أو الهواء.
وهكذا، فإن الليتوسفير هو الغلاف الصخري الصلب للأرض، ويلعب دورًا مهمًا في العديد من العمليات الجيولوجية.