المناعة المكتسبة هي المناعة التي يكتسبها الجسم بعد التعرض لمرض ما.
وتنقسم المناعة المكتسبة إلى نوعين رئيسيين:
المناعة المكتسبة الطبيعية: وهي المناعة التي تكتسب بعد الإصابة بالمرض. فعندما يتعرض الجسم لمسبّب المرض، ينتج جهاز المناعة أجسامًا مضادة وخلايا ذاكرة محددة لهذا المسبّب. وعند التعرض لنفس المسبّب مرة أخرى، يتعرف عليه جهاز المناعة سريعًا ويهاجمه بكفاءة أكبر، مما يمنع الإصابة بالمرض مرة أخرى أو يخفف من شدته.
المناعة المكتسبة الصنعية: وهي المناعة التي تكتسب من خلال تلقي اللقاحات. تحتوي اللقاحات على نسخ ضعيفة أو ميتة من مسبّبات الأمراض، أو أجزاء منها، لا تُسبب المرض ولكنها تحفز جهاز المناعة على إنتاج أجسام مضادة وخلايا ذاكرة. وعند التعرض للمسبّب الحقيقي للمرض، يكون الجسم قد اكتسب بالفعل مناعة ضده، مما يمنعه من الإصابة بالمرض أو يخفف من شدته.
وتوفر المناعة المكتسبة حماية طويلة الأمد ضد العديد من الأمراض، وهي أساس عمل اللقاحات.
ملاحظة:
قد لا تكون المناعة المكتسبة دائمة في جميع الحالات. ففي بعض الأحيان، قد تضعف المناعة المكتسبة مع مرور الوقت، مما يجعل الشخص أكثر عرضة للإصابة بالمرض مرة أخرى.
لا توفر المناعة المكتابة حماية ضد جميع الأمراض. فهناك بعض الأمراض التي لا يزال العلماء يبحثون عن طرق فعالة للقاح ضدها.