لا، لا تبدأ السلسلة الغذائية في أي مجتمع بالمستهلكات. تبدأ السلسلة الغذائية دائمًا بالمنتجين، وهم الكائنات الحية التي تصنع غذائها بنفسها. في معظم المجتمعات، يكون المنتجون هم النباتات. تستخدم النباتات الطاقة من الشمس لإنتاج الغذاء من الماء وثاني أكسيد الكربون.
المستهلكات هم الكائنات الحية التي تعتمد على الكائنات الحية الأخرى للحصول على الغذاء. في معظم المجتمعات، يكون المستهلكين هم الحيوانات. تستهلك الحيوانات النباتات أو الحيوانات الأخرى للحصول على الطاقة.
لذلك، فإن السلسلة الغذائية في أي مجتمع تبدأ دائمًا بالمنتجين، ثم تنتقل إلى المستهلكين.
فيما يلي مثال على سلسلة غذائية نموذجية في مجتمع الغابات:
المنتجون: الأشجار، الأعشاب، الطحالب
المستهلكون الأوليون: الحشرات، الأرانب، الغزلان
المستهلكون الثانويون: الثعابين، الطيور الجارحة
في هذه السلسلة الغذائية، تبدأ السلسلة بالمنتجين، وهي الأشجار والأعشاب والطحالب. تستهلك الحيوانات العاشبة هذه النباتات، مثل الحشرات والأرانب والغزلان. تستهلك الحيوانات المفترسة هذه الحيوانات العاشبة، مثل الثعابين والطيور الجارحة.
قد تتغير السلسلة الغذائية في مجتمع معين حسب الظروف البيئية والأنواع الموجودة. على سبيل المثال، في مجتمع المحيط، قد يكون المنتجون هم العوالق النباتية، وقد يكون المستهلكين الأوليون هم الأسماك الصغيرة، وقد يكون المستهلكون الثانويون هم الأسماك الكبيرة أو الحيتان.