عند وضع الكاشف تباع الشمس على عصير الليمون، يتحول لونه إلى الأحمر. وذلك لأن عصير الليمون سائل حمضي، وتباع الشمس هو كاشف حمضي. يتفاعل تباع الشمس مع الأحماض ليعطي اللون الأحمر.
يتكون تباع الشمس من مجموعة من الأصباغ التي تتغير لونها حسب درجة الحموضة. في الوسط الحمضي، تتحول هذه الأصباغ إلى اللون الأحمر. أما في الوسط القاعدي، فتتحول إلى اللون الأزرق.
وعصير الليمون يحتوي على حمض الستريك، وهو حمض ضعيف. عند وضع عصير الليمون على كاشف تباع الشمس، يتفاعل حمض الستريك مع الأصباغ في تباع الشمس ليعطي اللون الأحمر.
ولذلك، يمكن استخدام الكاشف تباع الشمس لتحديد ما إذا كان السائل حمضيًا أم قلويًا.