يعتمد تحديد أصعب لغة في العالم على معايير التقييم المُتبعة، ونظرًا لاختلافها بين الأشخاص، يصعب حصر لغة واحدة على أنها الأصعب بشكلٍ مُطلق.
مع ذلك، تُشير بعض الدراسات و آراء خبراء اللغات إلى أن لغة الماندرين الصينية من بين أصعب اللغات لتعلمها لِمُتحدثي اللغات الأخرى، ويرجع ذلك لعواملٍ متعددة، تشمل:
نظام الكتابة: تعتمد اللغة الصينية على نظام كتابة معقد يتضمن آلاف الأحرف، ويختلف عن الأنظمة الأبجدية المُستخدمة في معظم اللغات الأخرى.
النغمات: تُعدّ اللغة الصينية لغة نغمية، حيث يُغيّر نغمة النطق معنى الكلمة، ممّا يُشكل تحديًا كبيرًا لِغير الناطقين بها.
القواعد: تتميز قواعد اللغة الصينية بتركيبها المعقد واختلافها عن قواعد العديد من اللغات الأخرى.
المفردات: تضمّ اللغة الصينية عددًا هائلًا من الكلمات، ممّا يجعل حفظها وتعلمها عمليةً شاقة.
ولكن، تجدر الإشارة إلى أن صعوبة تعلّم لغة ما تعتمد أيضًا على عوامل شخصية مثل:
اللغة الأم: يُواجه مُتحدثو بعض اللغات صعوبةً أكبر في تعلم لغات أخرى مقارنةً بغيرهم، وذلك لاختلاف أنظمة الكتابة والقواعد والمفردات بين اللغات.
الدافع: يُعدّ الدافع والرغبة في تعلم اللغة من أهمّ العوامل المؤثّرة على سهولة أو صعوبة تعلّمها.
الوقت والجهد: تتطلب إتقان أيّ لغةٍ بذل الكثير من الوقت والجهد، وكلّما زاد تركيز المتعلم وممارسته للغة، زادت سرعة تعلّمها.
لذلك، لا يمكن الجزم بشكلٍ قاطع بأنّ لغةً واحدةً هي الأصعب في العالم، وإنّما يعتمد ذلك على معايير التقييم وخصائص المتعلم و الظروف المحيطة به.